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Dressé au Nord du glacier de Biafo, le massif de "Panmah" est célèbre pour ses somptueuses tours de granit culminant à près de 7000 mètres tels les groupes du Latok et du Baintha demandant une grande technicité de grimpe en haute altitude. Cette région est aussi connue pour son vaste et complexe système glaciaire en haut du quel trône le formidable Snow lake et ses énormes glaciers satellites. Connue depuis peu, c'est dans cette région que les aventuriers Conway, les Bullocks, Shipton ou Tilman sont allés explorer et revenus enchantés.Ci-joint les cartes géographiques disponibles de la région : |
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Big Walls -~6000m- : |
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La
définition d'un Big Wall serait une face supérieure ou
égale à 1000 mètres de dénivelée
avec au minimum 80° d'aplomb.
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Col dHispar -5151m- : |
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Sur la rive gauche du glacier d'Hispar, le passage du col a toujours été difficile et dangereux : le glacier d'Hispar est très crevassé, et le bassin supérieur de celui de Biafo trop vaste. Au milieu du 19ième siècle, une bande de pillards se perdit corps et biens dans la tempête entre Nagar et Askole, on n'en entendit plus parler d'eux, avec soulagement et un peu d'inquiétude. |
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Col de Sokha (Sokha La) : |
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L'existence
d'un glacier sans émissaire de l'autre côté du col
de Sokha, aussi étrange que cela puisse paraître, avait
été soutenue avec insistance par Fanny Bullock-Workman
contre W.M.Conway qui l'avait observé, en 1903, de plusieurs
cols qui le dominaient, mais sans jamais l'avoir parcouru. H.W.Tilman,
désenchanté, mit fin au mythe en 1937. Il traversa le
col, prit pied sur le glacier et, deux jours plus tard, se baigna aux
sources chaudes et sulfureuses de Bisil dans la vallée du Basha.
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Glaciers de Biafo et d'Hispar : |
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Mesurant
respectivement 58 et 68 kms de long, les glaciers d'Hispar et de Biafo
Taillent un énorme chemin au cur du Karakoram central et
constitue l'une des plus longue étendue de glace hors des régions
polaires. H.Godwin Austen avait reconnu pour le Survey of India, en
1861, les glaciers du bassin de Shigar. Il remonta en partie celui de
Biafo où il s'aventura mais cette super autoroute glaciaire resta
largement méconnue avant l'arrivée de Martin Conway 31
ans plus tard. M. Conway fut le premier à franchir le col d'Hispar
le 18 juillet 1892. Cette mission et la description des lieux attira
les époux Bullock dont le nom restera à jamais associé
aux premières explorations de la région. Le Biafo et l'Hispar
étaient fréquentés depuis longtemps par les gens
d'Askole et de Nagar: ils imposaient pourtant 120 kilomètres
de marche ininterrompue sur glacier, compliquée, pénible
et dangereuse. Jusqu'au milieu du siècle dernier, les Nagaris
et les Hunzakuts qui avaient à se rendre au Baltistan traversaient
habituellement d'Hispar à Arandu le col de l'Ouest (Nushik La)
et au-delà, descendaient la vallée du Basha vers Shigar
et Skardu. Le Baintha Brakk domine un des bivouacs de la traversée
rive gauche appelé Baintha (Brakk signifie en Balti "sommet
rocheux"). Le glacier de Biafo se déplace à la vitesse
de 200 m. par an. Le glacier d'Hispar s'écoule au pied d'une
ceinture de montagne dont l'altitude moyenne est la plus élevée
d'Asie, ses mouvements d'élévation et d'érosion
est le plus actif du monde.
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Glaciers de Solu et de Sokha : |
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Un petit groupe britanniques composé principalement de femmes
avait projeté de passer la deuxième moitié de juillet
2000 en explorant le Nord du glacier de Hucho Alchori en partant d'Arandu.
Le camp de base a été atteint mais en raison de l'hiver
dur cet année là et de la pluie incessante, les voies
faisables sur les sommets accessibles étaient exposées
aux chutes de pierres ou aux avalanches. Elles n'ont accomplies aucunes
ascensions mais ont trouvé un camp qui s'avère être
celui des époux Bullocks Wrokman au début des années
1900.
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Snow Lake (Lukpe Lawo/Lukpe Balto) -5000m- : |
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La
partie supérieure du glacier de Biafo est formée de deux
autres glaciers, presque plats : le Lukpe Lawo, au Nord et le Sim Gang,
à l'Est. Martin Conway nomma cette vaste étendue enneigée
qu'il découvrait du col d'Hispar le "Snow Lake", le
lac de neige. Ses dimensions sont de 45 km2, l'impression y est arctique.
C'est ici que B. Tilman accompagné de son fidèle compagnon
E. Shipton remarqua en 1937 les traces de pas d'un éventuel yeti.
Elles mesuraient environ 20 centimètres de large et étaient
espacées de 50 centimètres l'une de l'autre, étaient
rondes sans trace de pied ou de talon, remontaient à 3 ou 4 jours
et s'enfonçaient sur environ 30 centimètres. Les porteurs
baltis affirmèrent qu'il s'agissait de la plus petite variété
de yeti, celle qui se nourrit d'hommes, le "frère aîné"
se nourrissant plutôt de yaks. Tilman ignorait peut-être
que ces traces pouvaient provenir d'ours polaires dont il ne reste aujourd'hui
la trace qu'au Nord des glaciers de Biafo et Hispar, sur le glacier
de Panmah et alentour. Il est possible d'apercevoir des vautours, des
bouquetins et des bharals sur les abords des glaciers de Biafo et d'Hispar
un peu en contrebas. Les Baltis nomment cette étendue arctique
"Lukpe Lawo" ou "Lukpe Balto". Le Snow Lake, loin
de l'agitation du Baltoro est très sauvage. Les expéditions
y sont rares et, même le moins intrépide des trekkers,
lorsqu'il s'assoient pour admirer le coucher du soleil à Baintha
ou sur les rives du Snow Lake peut se sentir un digne émule de
Conway, Shipton, Bullock ou du duc des Abruzzes.
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Sommets sans noms -~6000m- : |
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Il existe encore d'innombrables montagnes sans nom dans la région et dont les sommets reste bien sûr vierges. Ces sommets de l'arête séparant le glacier de Biafo de celui de Hoh Lungma prolongent au Sud-Est le Sosbun Brakk : ils n'atteignent pas 6000m, le rocher y est médiocre le plus souvent, mais ils ne manquent pas d'allure, attrait puissant de l'inconnu et des sommets vierges et des contrées secrètes. |
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Groupe du Baintha Brakk (groupe de l'Ogre) -6960/7285m- : |
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C'est
l'Ogre des premiers explorateurs occidentaux qui traversèrent
de Nagar à Askole les grandes étendues glacées
du Biafo et de l'Hispar. Baptisé l'ogre par l'Anglais W.M.Conway
en 1892, c'est un splendide sommet qui domine d'immenses pentes de neige
au cur du Karakoram central. Jusqu'au début 2001, quasiment
20 expéditions, beaucoup impliquants des grimpeurs de grande
classe, avaient tenté l'Ogre par divers itinéraires, le
plus souvent sur la face Sud élégante ou les piliers Sud-Est.
Peu avaient réussit à jusqu'à 300m du sommet et
personne d'autres que les premiers vainqueurs n'étaient parvenus
jusqu'au sommet.
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Baintha Brakk I ( Ogre I) -7285m-, face Sud : |
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En
1977, quatre tentatives avaient été déjà
faites sur l'Ogre, la plus haute montagne dans la région du glacier
de Biafo, avant que Doug Scott ait réussit à obtenir un
permis en 1977. Ce fut l'entreprise de Paul Tut, de Braithwaite et Scott
visant une ascension alpine sur l'élégant pilier Sud,
alors que Mo Anthoine, Chris Bonington, Nick Estcourt et Clive Rowland
projetaient une ascension plus classique en corde fixe sur la face Sud
Ouest. Après la montée dans une nervure de glace relativement
sûre sous la face Sud Ouest avalancheuse, la cordée Bonington/Estcourt
renonça à une traversée vers le sommet principal.
Ils revenaient quatre jours plus tard, avec pour consolation d'avoir
grimpé le sommet Ouest inférieur. Braithwaite ayant eu
un accident, le pilier Sud était abandonné après
que tous les membres d'équipe se soient retirés au camp
de base. Scott joint à Antoine, Bonington et Rowland sont alors
partis pour une tentative de traversée sous le sommet Ouest,
vers le sommet principal. Situés à 7000m le 13 juillet,
Bonington et Scott partent pour le sommet sans équipement de
bivouac.
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Baintha Brakk I (Ogre I) -7285m-, pilier Sud : |
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Le pilier Sud a été grimpé la première fois jusqu'à la corniche de neige en 1983 par les Français, Michel Fauquet et Vincent Fine. Ce duo continuant à s'élever vers le sommet, atteignant une altitude de 7000m (une altitude qui jusqu'en 2002 n'avaient été jamais égalée sur cette voie) a été pris par le mauvais temps qui les ont forcés à abandonner. Le pilier Sud de 6400m a été atteint trois fois (en 1990, 95 et 97), et presque atteints les autres années, mais les Allemands seulement (Lentrodt et Wittmann) semblent avoir progressé pour une tentative sérieuse vers le sommet en 1990. Le pilier supérieur offre des difficultés en escalade libre différemment évaluées de 6a/6b jusqu'à 7a selon le matériel utilisé. Les frères Huber (Allemagne) ont tenté l'itinéraire en 1999, sans atteindre 6000m en grimpant le pilier en escalade libre jusqu'à ce point. |
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Baintha Brakk I (Ogre I) -7285m-, face Sud Ouest : |
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En 2002, des japonais ont presque réussi dans une nouvelle et dangereuse voie tracée dans la face Sud mais après une poussée au dessus de la rampe, ils se sont confrontés à un mur de 10 à 15m en dessous du sommet qu'ils ont été incapables de négocier. Depuis lors, la face Sud Ouest est devenue plus dangereuse en raison d'une activité glacière accrue et d'un risque objectif de chute de séracs et fut, par conséquent, rarement tentée. |
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Baintha Brakk I (Ogre I) -7285m-, face Nord : |
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Cette grande face mixte que l'on voit depuis le Snow Lake reste un problème pour les grimpeurs, elle reste à ce jour inviolée. |
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Baintha Brakk I (Ogre I) -7285m-, sommet Est (7150m) : |
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C'est
un itinéraire qui a été tenté à de
nombreuses occasions à partir du glacier de Choktoï, dont
la meilleure tentative fut effectuée en 1991 par Mike Colombo,
Tom Nonis, Steve Potter, Mimi Stone and Brinton Young, qui ont grimpé
le pilier initial rocheux à 5,9 à l'aide de deux points
d'encrage. Ils ont alors atteint un point situé à 30 mètres
sous le sommet Est avant d'être forcé à redescendre
à cause d'un orage, qui a continué pendant les six jours
suivants. L'itinéraire a une approche objectivement dangereuse
à la base de la colonne de 5650m, mais sur le pilier, l'ascension
est relativement sûr, sur un granit sain et un grand plateau glacé
situé à environ la moitié. Au-dessus, plus de neige,
de glace et finalement une ascension en mixte sur le flanc Sud.
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Baintha Brakk (Ogre I) -7285m-, arête Sud-Est : |
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L'arête
Sud-Est vierge de l'Ogre a été tentée un certain
nombre de fois par des cordées de diverses nationalités,
la plus belle tentative provenant peut-être de La cordée
américaine composée de Buhler, Crecelius et MacMillan
en 1993.
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Baintha Brakk II (Ogre II) -6960m-: |
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En 1981, tentative par une cordée japonaise de trois hommes
comportant Noritoshi Isayama, Taihei Kato et Yukio Toji par le pilier
Sud-est. Cette arête étroite très raide de roche
de 800m de haut a été atteinte par un long couloir en
glace de 1000m sur le flanc Sud. Les Japonais avaient prévu une
traversée de l'arête jusqu'au sommet à partir sommet
Ouest. Ils ont atteint 6400m avant de renoncer.
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Baintha Brakk II (Ogre II) -6960m-, voie "Death Alley": |
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La voie "Death Alley" a été utilisée dès la tentative de 1978 par les Japonais et par les Anglais qui ont tenté l'Ogre II en 1982, par les Coréens enfin en 1983. Il s'agit d'un couloir objectivement dangereux par les chutes de glace incessante sur cette partie de la montagne. |
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Baintha Brakk III (Ogre III) -6800m- : |
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L'Ogre III, c'est le nom donné par des Italiens (leader Maurizio
Giordani) au sommet Ouest de l'Ogre II (6960m), qui à leur avis
est situé au-dessus, séparé par deux ou trois jours
de grimpe à partir du sommet principal (ou central) grimpé
en 1983 par le Nord-Ouest par une expédition coréenne.
L'arête Sud-Est avait été précédemment
tentée en 1981 par une cordée japonaise de trois homme
qui ont grimpé une cannelure de glace sur la face Sud pour atteindre
le contrefort raide de l'arête. Puis ils ont atteint le pilier
supérieur situé à 6400m avant de renoncer.
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