Blankonthemap INFO N°34 - Alpinisme - 04 octobre 2009

 

Charles Houston, un héro du K2 décédé

Charles Houston, 1938 / 2009

Charles Houston était devenu célèbre pour ses exploits au Karakoram, en particulier ses tentatives au K2 relatées dans son célèbre livre "K2 - la Montagne Sauvage". Les autorisations américaines de 1938 et 1939 pour grimper au K2 ont été arrachées à la barbe des italiens après d'âpres discussions avec le gouvernement indien. Cette année là, Wiessner indisponible, c'est l'expérimenté Charles Houston qui à été désigné pour diriger l'expédition américaine au K2. Il choisira Bob Bates, Bill House, Paul Petzoldt, Dick Burdsall, une équipe adaptée aux exigences technique que le K2 imposait. Après 1 mois de marche depuis Srinagar, ils arrivèrent le 12 juin au pied du géant. Cette ascension fut de style léger et était en avance sur son temps, les hommes équipant les partie exposées. Le 19 juillet, le camp VI était installé à environ 7000 mètres et pressés par le temps, ils firent une tentative au sommet mais échouèrent dans le passage délicat de la cheminée à 7400 mètres, épuisés par la longue durée passée en altitude, dans le mauvais temps. Ils rentrèrent cependant tous sains et saufs.

Charles Houston a fait aussi des recherches et écrit le premier livre sur les effets de l'altitude sur l'organisme intitulé " Going Higher ". Charles Houston, est décédé le 27 septembre dernier à l'age de 96 ans.